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和对面一排的考生
几乎是眼睁睁地看着他被活活烧死。在场考生皆受到极大刺激, 神情癫狂地呼喊士兵、差役,要求他们尽快灭火, 可路过的士兵脚步匆匆, 在上官未曾下令之前, 没有任何一个人敢开门营救他。
腾腾火焰烘烤着她,许清元明白,如果继续坐以待毙,不过几刻钟后,她就会落得与隔壁考生一样的下场。
在科举功名和身家性命中间, 许清元犹豫了不到一瞬。
随即,两排考生都看到了这样一幅场景:一名女考生仗着自己的身高优势, 艰难地站上坐凳, 跨上桌面, 双手抓着号舍窗棂一翻而出,稳稳落地。
此举成功引来众人侧目,火势附近之人也已经顾不上许多,纷纷有样学样,爬上考桌翻出窗口,四散逃逸而去。
身后传来几道士兵的呼呵声,许清元仗着此刻场面已经是混乱之际,料想没人腾的出手,她抬头环顾四周,立刻转身朝着贡院正中的精白堂奔去。
眼下几道关卡门都被打开,她畅通无阻地来到堂前,居高临下地纵观贡院现在的情形,心中愈发感到不妙。
贡院内的柴火稻草随处可见,号舍之间挨的极近,给火势提供了绝佳的蔓延机会,而院内备用的水源储备量却远远达不到能够熄灭这场火灾的程度。
现在东边考院的考生距离火灾源头较近,已经感受到了紧迫的危险,开始自救,以火势蔓延的速度,西院号房不容乐观,而西边众人仍旧不明白眼下的情况究竟有多么恶劣。
活生生一万多条人命的安危摆在面前,许清元顾不得许多,想到此处扩音效果最好,立时扯着嗓子高声喊道:“东院号房烧水处意外走水,现在火势已经失控,请诸位不要惊慌,及时做好逃生准备!”
她的声音犹如一道警铃,两院不知情况的考生纷纷骚乱躁动起来,监临堂、提调室、监试房内的官员早就不知去向,许清元根本没注意到一个矮小的吏官正蹲在台阶一侧幽暗处,他听见此等声音,悄悄探头出来,正好看清楚了许清元的面容。
许清元喊完立刻回到东院号房,帮助身高不够的女考生们一一脱离险境,一直忙活到天蒙蒙亮。
宫内。
皇帝批完一天的奏折,刚刚准备歇下,就听得大太监田德明急匆匆的脚步声,以及虽然刻意放低但仍能听出焦急之情的通禀:“陛下,贡院出事了。”
他听完田德明的禀报,面色沉沉地披上衣衫,
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